Folge 140 – Muh und Kikeriki auf den Whisky

Distillerie Hepp

Die Distillerie Hepp, gelegen im Herzen des Elsass in Uberach, ist ein Paradebeispiel für eine Brennerei, die tief in der regionalen Tradition verwurzelt ist. Die Familie Hepp blickt auf eine lange Geschichte der Destillation von Eaux-de-Vie (Obstbränden) zurück, eine Kunst, für die das Elsass berühmt ist. Die offizielle Gründung der modernen Brennerei durch René Hepp erfolgte 1972. Über Jahrzehnte perfektionierte die Familie ihr Handwerk. Erst im Jahr 2007, angetrieben von der Neugier und dem Innovationsgeist der jüngeren Generation unter Yannick Hepp, wagte sich die Destillerie in die Welt des Whiskys vor und brachte ihren ersten Single Malt auf den Markt.

Die Produktionsmethoden bei Hepp sind eine faszinierende Verbindung aus elsässischer Brenntradition und schottischem Whisky-Know-how. Als Basis dient ausschließlich französische Gerste. Die Destillation erfolgt in traditionellen Holstein-Kupferbrennblasen, die ursprünglich für die Herstellung der feinen Obstbrände konzipiert wurden. Dies verleiht dem Rohbrand ein einzigartiges, oft fruchtiges Profil. Eine besondere Spezialität der Brennerei ist die Reifung in einer Vielzahl von Fässern. Neben klassischen Bourbon- und Sherryfässern experimentiert Hepp intensiv mit ehemaligen Weinfässern aus dem Elsass, wie zum Beispiel von Gewürztraminer oder Pinot Gris, was dem Whisky eine unverkennbare regionale Note und Komplexität verleiht.

Als einer der Pioniere in der wachsenden französischen Whiskyszene hat sich die Distillerie Hepp einen Namen für handwerklich hergestellte, charakterstarke Whiskys gemacht. Sie repräsentiert die “Distillerie Artisanale” par excellence, bei der Qualität und Herkunft im Vordergrund stehen. Die Whiskys von Hepp haben national und international Anerkennung gefunden und wurden mehrfach ausgezeichnet, unter anderem beim renommierten Concours Général Agricole in Paris. Sie zeigen eindrucksvoll, wie das Terroir und die Brenntradition einer Region einen Whisky prägen und ihm eine einzigartige Identität verleihen können.

Distillerie Warenghem (Armorik)

Die Distillerie Warenghem, gelegen in Lannion an der bretonischen “Côte de Granit Rose”, ist die unbestrittene Pionierin des französischen Whiskys. Gegründet wurde sie bereits im Jahr 1900 von Léon Warenghem, der sich zunächst auf die Herstellung von Likören und traditionellen bretonischen Spirituosen wie dem “Elixir d’Armorique” konzentrierte. Der entscheidende Wendepunkt kam in den 1980er Jahren, als Gilles Leizour, der die Brennerei in dritter Generation führte, die visionäre Entscheidung traf, den ersten Single Malt Whisky Frankreichs zu produzieren. Nach Jahren des Experimentierens wurde 1998 der “Armorik Single Malt de Bretagne” offiziell eingeführt und legte damit den Grundstein für eine ganze Whisky-Nation.

Die Herstellung bei Warenghem ist stark vom schottischen Vorbild inspiriert, trägt aber eine unverkennbar bretonische Handschrift. Das Wasser, ein entscheidender Faktor für den Geschmack, stammt aus der Quelle Rest Avel, die direkt unter der Destillerie verläuft. Destilliert wird auf traditionellen schottischen Kupferbrennblasen (Pot Stills). Die größte Besonderheit ist jedoch das Klima der Bretagne. Die maritime, feuchte und milde Luft sorgt für eine intensive und gleichzeitig ausgewogene Reifung in den Lagerhäusern. Warenghem nutzt eine Vielfalt von Fässern, darunter Bourbon Casks aus den USA und Sherry Butts aus Spanien. Eine Spezialität ist die “Double Maturation” in Sherryfässern und die Verwendung von Fässern aus bretonischer Eiche für die “Dervenn”-Abfüllung, was den regionalen Charakter unterstreicht.

Die Distillerie Warenghem hat nicht nur die Kategorie “Französischer Whisky” begründet, sondern sie auch qualitativ auf die Weltkarte gesetzt. Armorik ist heute eine international anerkannte Marke, die regelmäßig bei Wettbewerben wie den World Whiskies Awards ausgezeichnet wird. Sie gilt als Referenz und Vorbild für die vielen kleineren Craft-Brennereien, die in den letzten Jahren in ganz Frankreich entstanden sind. Mit ihrem Engagement für Qualität, Authentizität und bretonische Identität hat Warenghem bewiesen, dass erstklassiger Single Malt Whisky nicht zwangsläufig aus Schottland kommen muss.