Folge 96 – Die Hoffnung stirbt zuletzt

Queen Margot

Queen Margot ist keine Destillerie im herkömmlichen Sinne, sondern eine sehr erfolgreiche Eigenmarke des deutschen Discounters Lidl. Der Name, der an die schottische Königin Margarethe erinnert, wurde gezielt für das Marketing gewählt, um eine Verbindung zu schottischer Tradition und Geschichte herzustellen. Hinter der Marke steht einer der größten Namen der schottischen Whisky-Industrie: Whyte & Mackay. Diese Firma, die renommierte Destillerien wie Dalmore und Jura besitzt, ist über ihre Tochtergesellschaft, die Clydesdale Scotch Whisky Co., für die Beschaffung, das Blending und die Abfüllung von Queen Margot verantwortlich. Dieses Modell ermöglicht es Lidl, einen qualitativ konstanten Scotch Whisky zu einem äußerst wettbewerbsfähigen Preis anzubieten.

Die Produktion von Queen Margot folgt dem klassischen Verfahren für einen Blended Scotch Whisky. Es handelt sich um eine Mischung aus verschiedenen Malt Whiskys (aus gemälzter Gerste in Pot Stills gebrannt) und Grain Whiskys (aus diversen Getreidesorten in Column Stills gebrannt). Die genaue Zusammensetzung und die Herkunft der einzelnen Whiskys sind ein gut gehütetes Geheimnis des Blending-Teams von Whyte & Mackay. Die Aufgabe des Master Blenders ist es, durch die sorgfältige Auswahl und Vermählung der Destillate ein gleichbleibendes, zugängliches und mildes Geschmacksprofil zu kreieren, das eine breite Käuferschicht anspricht. Die Altersangabe auf der Flasche (z.B. 8 Jahre) bezieht sich dabei auf den jüngsten Whisky in der Mischung.

Die Bedeutung von Queen Margot in der Whisky-Welt ist bemerkenswert. Obwohl es sich um eine Discounter-Marke handelt, hat sie enorme Anerkennung für ihr Preis-Leistungs-Verhältnis erhalten. Der wohl größte Paukenschlag war 2014, als der Queen Margot 8 Year Old bei den renommierten “World Whiskies Awards” den Titel “Best Blended Scotch Whisky” gewann und damit etablierte, weitaus teurere Marken hinter sich ließ. Solche Auszeichnungen haben maßgeblich dazu beigetragen, die Wahrnehmung von Eigenmarken-Whiskys zu verändern und zu beweisen, dass hohe Qualität nicht zwangsläufig einen hohen Preis erfordert. Queen Margot dient heute vielen als Einstieg in die Welt des Scotch Whiskys und als Beweis für die hohe Kunst des Blendings.

Western Gold

Ähnlich wie Queen Margot ist Western Gold keine eigenständige Destillerie, sondern die Hausmarke für Bourbon Whiskey des Discounters Aldi. Der Name “Western Gold” ist eine Marketing-Kreation, die klassische amerikanische Bilder von Cowboys und dem “Goldenen Westen” hervorrufen soll, um das Produkt als authentischen amerikanischen Whiskey zu positionieren. Der Whiskey wird nicht von Aldi selbst hergestellt, sondern von einer oder mehreren ungenannten Großdestillerien im US-Bundesstaat Kentucky bezogen. Branchenkenner vermuten oft, dass große Produzenten wie Heaven Hill oder die Barton 1792 Distillery, die für die Herstellung von qualitativ hochwertigem Bourbon in großen Mengen bekannt sind, hinter solchen Eigenmarken stehen.

Die Produktion von Western Gold muss den strengen gesetzlichen Vorschriften für einen “Kentucky Straight Bourbon Whiskey” entsprechen. Das bedeutet, der Whiskey muss in Kentucky gebrannt werden, seine Maische muss mindestens 51 % Mais enthalten, und er muss für mindestens zwei Jahre in neuen, frisch ausgekohlten Eichenfässern reifen. Es dürfen keine Farb- oder Zusatzstoffe hinzugefügt werden. Diese gesetzlichen Rahmenbedingungen garantieren einen gewissen Qualitätsstandard. Der genaue Herstellungsprozess, wie die exakte Zusammensetzung der Maische (Mash Bill) oder die verwendete Hefekultur, ist Betriebsgeheimnis der produzierenden Destillerie und prägt den spezifischen Geschmack des Bourbons.

In der Whisky-Welt hat sich Western Gold als eine feste Größe im Niedrigpreissegment etabliert. Seine Hauptbedeutung liegt darin, Konsumenten einen echten Kentucky Straight Bourbon zu einem äußerst zugänglichen Preis anzubieten. Er wird oft als solider “Alltags-Bourbon” gelobt, der sich gut für Mixgetränke wie Whiskey Cola oder Old Fashioned eignet, aber auch pur getrunken werden kann. Trotz seines günstigen Preises hat auch Western Gold bei Spirituosenwettbewerben mehrfach Medaillen gewonnen, was seine solide Qualität unterstreicht. Für viele Einsteiger ist er der erste Kontakt mit der Kategorie Bourbon und beweist, dass die strengen amerikanischen Produktionsregeln selbst bei günstigen Abfüllungen für ein verlässliches Geschmackserlebnis sorgen.