Folge 56 – Halloween: Die Monster von Ardbeg

Ardbeg

Die Geschichte von Ardbeg, gelegen an der rauen Südküste der schottischen Insel Islay, ist ebenso dramatisch und intensiv wie ihr Whisky. Offiziell 1815 von John Macdougall gegründet, gab es an diesem abgelegenen Ort schon lange zuvor illegale Brennaktivitäten. Die Destillerie durchlebte eine wechselhafte Geschichte mit mehreren Besitzerwechseln und Phasen der Stilllegung, insbesondere in den 1980er Jahren, die sie fast vollständig zum Erliegen brachten. Der Wendepunkt kam 1997, als Glenmorangie Plc (heute Teil von LVMH) Ardbeg kaufte und massiv in die Renovierung investierte. Diese Übernahme rettete die Destillerie vor dem endgültigen Aus und leitete eine Renaissance ein, die Ardbeg zu dem Kult-Whisky machte, der er heute ist.

Ardbeg ist berühmt für die Herstellung eines der torfigsten und rauchigsten Single Malts der Welt. Das verwendete Malz weist einen Phenolgehalt von etwa 50-55 ppm (parts per million) auf, was für ein intensiv rauchiges Aroma sorgt. Eine Besonderheit im Produktionsprozess ist ein sogenannter “Purifier” (Reiniger) an der Spirit Still, der schwerere, ölige Alkohole zurück in den Brennkessel leitet. Dies trägt dazu bei, dass trotz des massiven Torfrauchs eine bemerkenswerte fruchtige und florale Komplexität erhalten bleibt – ein Markenzeichen von Ardbeg. Das Wasser für die Produktion stammt aus dem Loch Uigeadail, das ebenfalls zum torfigen Charakter beiträgt. Die Reifung in den traditionellen Dunnage Warehouses direkt an der Küste verleiht dem Whisky subtile, salzige Noten.

In der Whisky-Welt genießt Ardbeg einen legendären Status und eine treue, weltweite Fangemeinde. Dies wird durch das “Ardbeg Committee” untermauert, ein Fanclub mit über 120.000 Mitgliedern, der exklusiven Zugang zu speziellen Abfüllungen erhält und die Marke aktiv mitgestaltet. Ardbeg wird oft als der “ultimative Islay Malt” bezeichnet und hat für seine Whiskys, insbesondere für Abfüllungen wie den Uigeadail und den Corryvreckan, zahlreiche renommierte Preise gewonnen. Mehrfach wurde eine seiner Abfüllungen von Jim Murray in seiner “Whisky Bible” zum “World Whisky of the Year” gekürt, was die außergewöhnliche Qualität und die einzigartige Stellung der Destillerie in der globalen Spirituosenlandschaft zementiert.