Folge 93 – Reise durchs gelobte Land

Deanston Distillery

Die Deanston Distillery hat eine der ungewöhnlichsten Gründungsgeschichten in der schottischen Whiskylandschaft. Ursprünglich wurde das Gebäude 1785 als Baumwollspinnerei entworfen und war über 180 Jahre lang ein Zentrum der Textilindustrie. Als die Spinnerei in den 1960er Jahren geschlossen wurde, erkannte man das Potenzial des Standorts am Fluss Teith. 1966 wurde sie zu einer Whiskydestillerie umgebaut. Nach einer kurzen Schließungsphase in den 1980er Jahren wurde Deanston 1990 von Burn Stewart Distillers (heute Teil der Distell Group) wiedereröffnet und hat sich seitdem einen Ruf für hochwertigen Highland Single Malt erarbeitet.

Die Produktionsmethoden bei Deanston sind stark von Nachhaltigkeit und Tradition geprägt. Eine Besonderheit ist die Energieautarkie: Die Destillerie erzeugt ihren gesamten Strombedarf durch ein Wasserkraftwerk vor Ort, das die Kraft des Flusses Teith nutzt – ein Überbleibsel aus der Zeit der Baumwollspinnerei. Deanston verwendet ausschließlich ungetorftes, schottisches Gerstenmalz und ist für ihren weichen, wachsartigen und honigsüßen Charakter bekannt. Der gesamte Whisky wird ohne Kältefiltration und ohne Zusatz von Farbstoffen abgefüllt, um den natürlichen Charakter des Destillats zu bewahren. Die vier hohen Brennblasen mit ihren leicht ansteigenden Lyne Arms tragen zur Entstehung eines leichten, aber komplexen Spirits bei.

In der Whisky-Welt steht Deanston für Authentizität und Handwerkskunst. Die Marke hat sich eine treue Anhängerschaft aufgebaut, die den ehrlichen und unverfälschten Stil des Whiskys schätzt. Die konsequente Ausrichtung auf “Natural Presentation” (natürliche Farbe, nicht kühlgefiltert) war wegweisend und wird von Kennern hochgelobt. Insbesondere der Deanston 12 Year Old gilt als exzellentes Beispiel für einen zugänglichen, aber dennoch vielschichtigen Highland Malt. Die Destillerie hat für ihre Abfüllungen zahlreiche Preise gewonnen und wird oft als “Hidden Gem” (verstecktes Juwel) der Highlands bezeichnet.

Ledaig (Tobermory Distillery)

Ledaig ist keine eigene Destillerie, sondern der Name für den stark getorften Single Malt, der in der Tobermory Distillery auf der Isle of Mull hergestellt wird. Die Tobermory Distillery selbst ist eine der ältesten kommerziellen Brennereien Schottlands und wurde bereits 1798 unter dem Namen Ledaig (gälisch für „sicherer Hafen“) gegründet. Die Geschichte der Brennerei ist turbulent und von langen Schließungsperioden geprägt. Seit ihrer Wiederbelebung produziert sie zwei unterschiedliche Whiskystile: den ungetorften, fruchtigen Tobermory und eben den rauchigen, kräftigen Ledaig, der an die ursprüngliche Tradition anknüpft.

Die Produktion von Ledaig findet etwa sechs Monate im Jahr statt, während in der anderen Jahreshälfte der ungetorfte Tobermory destilliert wird. Für Ledaig wird Gerstenmalz verwendet, das auf einen Phenolgehalt von etwa 35-40 ppm (parts per million) getrocknet wird, was ihm einen intensiven Rauchcharakter verleiht. Der Rauch von Ledaig wird oft als “funky”, leicht gummiartig und maritim beschrieben, was ihn deutlich von den eher medizinischen oder erdigen Rauchnoten der benachbarten Insel Islay unterscheidet. Das Wasser stammt aus einem privaten See in den Hügeln über der Destillerie und trägt zur Komplexität des Whiskys bei. Die einzigartigen, s-förmigen Lyne Arms der Spirit Stills fördern den Rückfluss und erzeugen ein robustes, öliges Destillat.

Ledaig hat sich in der Whisky-Welt einen Kultstatus unter Liebhabern von getorftem Whisky erarbeitet. Er bietet eine spannende Alternative für all jene, die eine Abwechslung zum typischen Islay-Rauch suchen. Seine einzigartige Kombination aus Rauch, maritimen Noten und einer subtilen Fruchtigkeit macht ihn unverwechselbar. Der Ledaig 10 Year Old wird oft als Flaggschiff der Marke angesehen und hat zahlreiche Medaillen gewonnen, die seine Qualität und seinen eigenständigen Charakter bestätigen. Er beweist, dass herausragender getorfter Whisky nicht zwangsläufig von Islay stammen muss.

Bunnahabhain Distillery

Die Bunnahabhain Distillery (ausgesprochen “Bu-na-ha-venn”) wurde 1881 an der abgelegenen Nordostküste der Insel Islay gegründet. Ihr gälischer Name bedeutet “Mündung des Flusses” und bezieht sich auf den Margadale River, aus dem sie ihr reines Quellwasser bezieht. Anders als viele andere Brennereien auf Islay wurde Bunnahabhain von Anfang an für die Produktion eines leichteren, ungetorften Whiskys konzipiert. Um die abgelegene Destillerie zu versorgen, wurde eine eigene Straße, eine Pier und sogar ein kleines Dorf für die Arbeiter errichtet, was die immense Bedeutung dieses Unternehmens für die Region unterstreicht.

Das entscheidende Merkmal der Produktion bei Bunnahabhain ist die Verwendung von ungetorftem Malz für den Großteil ihrer Whiskys, was für eine Islay-Brennerei untypisch ist. Das Wasser wird direkt von der Quelle, dem Margadale Spring, über eine Pipeline zur Destillerie geleitet und kommt so nicht mit den torfigen Böden der Insel in Berührung. Dies resultiert in einem fruchtigen, nussigen und leicht salzigen Charakter. Die Brennerei verfügt über die höchsten Brennblasen auf Islay, die einen leichteren und feineren Brand erzeugen. Seit der Übernahme durch die Distell Group werden alle Core-Range-Abfüllungen mit 46,3% Vol., nicht kühlgefiltert und in natürlicher Farbe abgefüllt, was die Qualität und den Geschmack des Whiskys deutlich aufgewertet hat. Daneben produziert Bunnahabhain auch getorfte Varianten wie den “Toiteach a Dhà”.

Bunnahabhain wird oft als “The Gentle Giant of Islay” bezeichnet und nimmt eine Sonderstellung in der Whisky-Welt ein. Sie bietet einen perfekten Einstieg in die Welt der Islay-Whiskys, ohne sofort mit intensivem Rauch zu überfordern. Der Bunnahabhain 12 Year Old gilt als Klassiker und wird von Kennern für sein exzellentes Preis-Leistungs-Verhältnis und seine komplexe Balance aus Frucht-, Nuss- und Sherrynoten gefeiert. Durch die bewusste Entscheidung, sowohl ungetorfte als auch getorfte Whiskys von höchster Qualität anzubieten, hat sich Bunnahabhain eine breite und loyale Fangemeinde aufgebaut und beweist eindrucksvoll die geschmackliche Vielfalt, die auf der Insel Islay möglich ist.