Guter Whisky: Eine Frage des Alters

Wie alt muss ein guter Whisky sein? Die einfach anmutende Frage ist nicht unbedingt ohne große Ausschweifungen zu beantworten. Laut gesetzlicher Bestimmungen muss der edle Tropfen in Schottland mindestens drei Jahre in Eichenfässern gelagert werden, um als Whiskey gehandelt werden zu dürfen. In den USA liegt die Dauer bei einem Straight Bourbon bei nur zwei Jahren. Das sagt aber noch lange nichts über Geschmack und Qualität aus. Die Bewertung obliegt dem Genießer selbst.

Muss ein Teurer Whisky gleich gut sein?

Als zweites Kriterium lässt sich feststellen, dass ältere Whiskys oft teurer sind und deshalb auch hochwertig sein müssen. Das stimmt jedoch nur bedingt, da hier hauptsächlich die Lagerkosten und -dauer eingepreist werden. Außerdem sind die Fässer länger belegt, wodurch Neuanschaffungen ebenfalls den Preis steigern.

Aufschlussreiche Hinweise zum Geschmack

Das Alter kann aber Indizien darauf geben, in welche Geschmacksrichtung der Whisky gehen könnte. Junge Whiskys sind in der Regel scharf und wenig geschmacksintensiv. Schließlich werden 70 bis 80 Prozent der Aromen über das Fass aufgenommen. Whiskeys ab einem Alter von 20 Jahren gelten daher oft bereits als mild, was aber individuelle Geschmackssache ist.

Spielt das Alter des Whiskys eine Rolle?

Bis zu einem Alter von 18 Jahren haben sich die wichtigsten Altersstufen als Standard etabliert: 10, 12, 15 sowie 18 Jahre. Dabei haben Whiskeys hier auch meist ihren geschmacklichen Höhepunkt erreicht. Eine längere Reifung passt oft nicht mehr ins Preis-Leistungsverhältnis. Länger gelagerte Whiskeys warten meist mit einer intensiven Würze oder sogar holzigen Noten auf. Handelt es sich hier um die gewünschten Aromen, bieten sich eine Fülle verschiedener Variationen zum Tasting.